袁绍自从官渡之战和仓亭之战大败之后，便开始一蹶不振病痛连绵，袁绍无法理事，只能将冀州之地的军政之事交到了他的三子袁尚手中，在审配和逢纪两人的支持之下，袁尚尽掌冀州大权，已经成为了实际上的冀州牧！
袁氏诸子内部不和互相争权夺利的事情，可谓是有识之士人人皆知，世人都知道只要袁绍身死，其麾下的四州之地立刻便会陷入互相征伐的局面之中，而曹操之所以到现在都还没有北上讨伐袁绍，他等待的便是这个机会！
如今天下各地之所以没有大战发生，便是因为中原之地有曹操作为震慑，谁也不想和其余诸侯争斗，最后让曹操尽收渔翁之利！
袁绍虽然经历了两次打败折损了不少河北元气，但是其麾下毕竟还有四州之地，在经过这两年的休整之后，河北兵马也补充了许多，已经恢复了不少的元气，此时河北四州之地已经在此聚集起来了数十万大军。
曹操若要率军北上征伐河北，必要倾军而出竭尽全力方可成功，如此一来，在他征伐河北之时定会无力他顾，这便也是其余诸侯吞并他人增长实力的最佳良机了！
争霸天下宛若逆水行舟，若是其余诸侯势力增长，而你却纹丝不动的话，那便等于是你落后了！
实力不如人就会被人所吞并，这个道理谁到知道，若是在曹操征伐河北之时，他们却毫无动作，那等到曹操一统河北之时，他们又焉能再和曹操继续抗衡？
天下大势如此，你不争也得争！！！
……
如此而言，袁绍一人的生死可谓是牵扯到了整个天下大势，当然这样的‘殊荣’肯定不是袁绍愿意看到的，想来他定然更愿意看到‘一人动怒而伏尸百里’的威势！
常言道，天予不取必受其咎！
袁绍在那么大的优势之下，却被曹操所击败，这时他又能怪得了谁呢？
袁绍病体增重，如今已经垂死的‘秘密’早已被无孔不入的各方诸侯密探所探知，各路诸侯在得知袁绍将死的消息之后，都开始转运粮草积聚兵马做起了大战的准备！！！
……
如今各路诸侯和天下有识之士的目光都已经聚集到了邺城之地，都已经聚集到了垂危将死的袁绍身上，现在就看袁绍到底能够撑到啥时候了！
曹操在得知袁绍近日将死的消息之后，立刻便做起了大战的准备，他令董昭、夏侯惇及满宠三人坐镇徐州防备袁耀，又令曹仁、李典两人坐镇汝南以拒刘表、刘备，以荀彧留守许都调配大军军械钱粮，遂后便亲统大军进军到了官渡一线驻军，只等着袁绍身死河北内乱，便要挥军北上直逼黎阳、邺城。
曹操大军开动之后，天下各路诸侯也都随之而动！
袁耀令刘晔、戚继光和张须陀三人留守皖县，自己亲率杨再兴所部的两万亲卫军、周瑜所部的两万水师以及甘宁所部的两万水师共计六万大军进驻夏口直逼荆州；刘表在得知袁耀出兵的消息之后，立时心中大惊，连忙调集重兵集结到了襄阳、江陵以及临湘三地以防袁耀。