这一行数百骑全是人马饱食轻装上阵绛州离长安六七百里地以这些良马的行进度又走的官道一般不太赶都能三四天赶到。但是李恪显然有些心急了狠下令日夜兼程务必两天内赶到绛州。
秦慕白是无所谓了。以火云马的脚力如果不是天气太过恶劣道路太崎岖难行的话一天跑个六百里轻松没问题。古人云好马“日行千里”虽是个虚数但换算作现在的五六百里的确是不难。
绛州离李唐家起源之地太原很近武德年间曾设绛州总管府辖下十余州县其中就有晋州太原。后来太原改为府成了大唐北都绛州降成了州辖下共有五县但仍是晋并之地的一处重要州县为人所重视。
这一次遭灾比较严重的就是绛州治下的稷山县。
秦慕白等人飞马急电的赶路步入绛州境内就明显感觉到气象不同。时常可以在官道上看到许多百姓扶老携幼的成群迁移一片悲怆哀号宛如兵荒马乱成了流民一般。
贞观大唐一向是太平盛世民生安乐这样的情景非常少见。李恪与权万纪等人都感觉很震惊。停下队伍他们叫住几名流民问话。那几流民见他们衣饰华贵气宇不凡又带着兵自然明白他们是官家人于是痛哭流涕的哭诉说稷山县的县令祝成文将他们强制赶出家门他们颇于无奈只好流浪出来另寻住处。可是房子和土地全都没有了今后还不知如何生活。
李恪又询问那边的洪灾现在如何了。流民回话说前天和明天这两天的时间绛州府和附近的府兵陆续赶来了近一万人水患已经暂时解除。但是灾民成堆根本无人安置百余军马没了饭吃就来抢劫百姓仅有的存粮甚至是来年的种子和耕牛也不放过。
现在整个绛州已经乱成了一团如同乱世降临兵荒马乱。官吏不作为忙于推诿责任带兵的纵容兵马私掠百姓。其中以稷山县的情况最为严重。
李恪和权万纪听完这些话已是怒气盎然。李恪二话不说翻身上马：“走去稷山！”
秦慕白一直跟在李恪身旁没有吭声大众场合之下他明白自己的身份和职责——李恪救灾他负责保护李恪与镇劾那些地方官吏与将军。
奔马走出一段时秦慕白见李恪的怒气有所平息才说道：“殿下稷山县的情况比较诡异。”
“怎么说？”
“既然水患已经解除县令就该配合州官和府兵们开始抚民安顿这些灾民的生活。可是那个县令非但没有这样做反而将百姓们赶走。你不觉得这很反常么？”
“那个祝成文大约是活腻了。”李恪冷哼一声道“如此虐待百姓就不怕皇威降临粉身碎骨么？”
秦慕白摇了摇头：“如果我是祝成文肯定也明白这样的道理。但我为什么还要这样做呢？”
李恪略一怔偏过头来问道：“为什么？”
“那是因为我肯定有难言的苦衷。”秦慕白说道“我宁可冒着被王法治罪的危险也不得不将稷山的百姓们都赶走迁离这块地方。”
李恪的眉头耸动了一下若有所思的沉默了片刻说道：“那你的意思是说稷山县现在仍然非常之危险？”
“有可能。”秦慕白说道“殿下你想想既然水患已除就该迅救灾抚民重造房舍整顿农田。可是祝成文没有这样做他将百姓赶走了——注意是赶不是迁！也就是说肯定是没有得到上一级的州府同意与安排的情况下私自强行将百姓全部赶走了。这是为什么？那个祝成文既犯王法又忤逆上官擅做主张就真的不怕大祸临头么？”
“听你这么一说稷山县的事情还真有几分蹊跷。多谢你的提醒我刚才一时怒气上扬倒有些失察了。”李恪点了点头说道“好了到了便知。我们加紧赶路！”
不久以后秦慕白一行人等进入了稷山县。
隔得老远众人就闻到一股浓厚的泥水气息。县城的城墙显然都被水泡过了能看到几尺高的墙上留下的水褪后的痕迹。无数的房屋被冲垮了整个城里都是一片狼籍模样间或还能见到淹死的牛羊猪狗闻到一股刺鼻的浮尸臭味。
若大的一座县城宛如死境！
“看来灾情比我想像的要严重。”李恪浓眉紧锁“怎么不见一个州县官员衙役或是府兵将士在此救灾？”
“大约都是去了城郊吧？”权万纪说道“水患是从城郊的大湖泊开始的。县城中地势较低才受到波及但洪水冲到这里已经变缓。因此真正灾情严重的是在郊外农野之地。”
“那我们先不进城了径直去郊野湖泊那边！”李恪说道。
“殿下慎重！”权万纪说道“洪涝之后易瘟疫在下看这稷山县中一片死寂城中居民肯定是逃难躲瘟去了。现在的当务之急是要找到稷山县县令祝成文问清楚这里的状况之后再行定夺。”
“不必说了。本王奉旨前来救灾岂惧瘟疫？”李恪斩钉截铁道“去郊野！谁怕瘟疫的谁留下本王并不勉强！”
“殿下无惧在下又有何惧哉？！”权万纪正色道“有危险在下必须提醒。殿下既然不怕纵是赴汤蹈火权万纪也必当相跟！”