善让劝了西美几句出来, 见北武已经把顾阿婆哄好了，两人对视一眼，尽在不言中。
顾东文在阁楼上铺好大通铺，下去灶披间烧开水, 碰到隔壁的冯家阿姨, 便笑着点了点头。
“东东, 西美回来啦，哎呦呦，十几年了勿容易哦，哪能跟阿婆唔开心啦？”冯阿姨家是阜南人，抗日时逃来上海, 一家人在苏州河码头做了两年苦力，从顾阿婆的爸爸徐老爷手里买了一间亭子间落户，做了徐家的邻居。后来知道徐老爷要给徐寻芳招女婿，冯家长子当了两年鳏夫，膝下只有冯阿姨这么个闺女, 就上门毛遂自荐，被徐老爷毫不客气地给拒了, 脸上十分无光。
光阴似流水, 不久顾阿爹做了徐家的上门女婿, 生了两儿两女, 人丁兴旺。冯家的男丁运道却不好, 全死在了战场上, 只剩冯阿姨一根独苗。她便也招了个上门女婿, 不想那男人其实早有老婆孩子，存心骗财骗色，两个月不到卷上钱带着妻儿跑了。冯阿姨一根绳子上吊, 被顾阿婆救了下来，又赠了些铜钿帮她熬过难关。说奇怪也不奇怪，这人呢，因被见过最难堪最落魄的模样，每每遇到救济自己的人，冯阿姨不得不想起往事，觉得矮人一头，因而一根针扎在心里，她便有意无意地躲着顾家的人。
wg后，冯阿姨揭批有功，做了北万春居委的火柴盒工作组副组长，偶尔照拂一下裹着小脚的顾阿婆，还了当年的人情，矮人一等的尴尬也消失了，甚至生出了居高临下的怜悯，于是冯阿姨越发热心，为了让顾北武这个阿飞去上班，她出了交关力，最后弄得两头不是人，还跟顾阿婆吵了一架，两家就不再来往，落雨天衣裳也不帮忙收了，外头水龙头使用时间划得比火车时刻表还精准，水费算得煞煞清。顾东文回来后才又开始往来，毕竟整条万春街谁敢给顾东文脸色看呢，冯阿姨也是识时务的人。
这晚她听了不少楼上的龃龉，免不了要关心一下，又忍不住加几句金玉良言：“唉，没办法，当年伊拉哭了闹了要上山下乡，现在又哭了闹了要回来，家家户户地方噶小，宁（人）噶许多，噻困难格呀，爷娘兄弟也没办法对伐？作孽哦。”
顾东文眉头一跳，似笑非笑地瞥了冯阿姨一眼，把挑子放到煤气炉上，点上火。
冯阿姨又感慨了几句，手里一块揩布把三家人家的灶头都揩到了：“东东，今朝夜里侬屋里六个人客过夜（今晚你家六个客人过夜），记得六只人头写在水费簿子上。还有，刚刚啥宁（谁）下楼开了楼道灯勿关，亮到现在，要不是吾下来，一角洋钿电费浪费忒了。”
顾东文便睨了她一眼：“吾开格，要么侬去算清爽电费，几分洋钿吾来付。”
冯阿姨嚅嗫了两句，怏怏地放下揩布走了。
挑子的壶嘴里噗嗤噗嗤往外冒热气，外头传来斯江的笑声和斯南的尖叫声。
“阿姐！再给我一根仙女棒白相相，求你了——”
“不行，表哥说了要留到大年夜。谁让你刚才一口气把三根全点完了，你还闯了大祸！”
“大表哥——大表哥——再给我玩一根，我画一颗心给你，很漂亮的心，我的心！你看看我的心呀——”
“你的良心早被狗吃了。”景生漠然地拒绝：“谁刚才偷偷把摔炮往我领子里丢？”
“我是吓唬吓唬你的呀，那个是炸过的。”斯南委屈地喊起来：“谁想到阿姐会去捞呀。”
景生的声音响了起来：“炸过的就不烫人了？一样烧得起来，你看看你姐，手心烫了一个大泡。”
“没事，我不疼。”斯江的声音带着笑，温温软软：“南南下次不许这样了，阿哥的绒线衫会烫个大洞的。”
外头水龙头被拧开了，水哗啦啦的流。
“我去灶披间倒点醋给你擦擦，上去再敷点牙膏。”景生说。
“麻油也可以。”沈青平小心翼翼地补充了一句。
灶披间的门一开，景生沉着脸走了进来，有点不自在地绕过顾东文去碗橱里拿醋。
外面水龙头关了又立刻被拧开，斯南哇哇叫：“阿姐，你再冲冲，大表哥好恶心，给你涂了那么多他的口水，啧啧啧。”
景生手里的醋瓶一歪，泼了不少出来。顾东文忍俊不禁，哈哈哈笑出声来，差点被挑子烫到手，斯南这小把戏才像他亲生的。景生狠狠地白了他一眼，端着碗出去了。
“舅舅！舅舅——”斯南跑进来：“舅舅，你让大表哥再给我一根仙女棒好不好，求你了，我最喜欢舅舅你了，你帮帮我吧。”
顾东文一把抱起斯南，在她脸上啵了一个：“不稀罕你大表哥的一根两根，明天舅舅给你买一箱去。”
“嗷嗷嗷，真的吗？舅舅我真的真的最喜欢你了！”斯南又惊又喜，搂住顾东文的脸啵了十多下，糊了他一脸口水。
回到屋里，斯南绘声绘色连比带划地复述痛打老流氓事件，西美气得差点把她耳朵拧下来：“你还是不是小姑娘啊，说的什么龌龊话！三天不打上房揭瓦是不是？”
北武一把扯开她的手，替斯南揉揉耳朵，脸色沉了下来：“你干嘛呢，南南做得蛮好，该表扬她。那种老宗桑要的就是小姑娘们害怕，她们越怕他就越得意，胆子也越大。”他对景生点点头：“你们打得好，以后见一次打一次，别因为是老头就手下留情，不打死就行。”
顾东文却笑眯眯地拍了拍景生的手臂：“打死也不要紧，你才十三岁，不用负责，为民除害，国家政府人民群众该给你送你锦旗。”
顾阿婆吓得拍了两下胸脯定定神：“老大你有毛病啊，胡说什么呢！小孩子会当真的。”
景生抿了抿唇没作声，西美被噎得一口气差点上不来。
善让替斯江上了牙膏，又检查了一下景生的手背和指关节：“没事，不好的事都留在猴年，过了大年夜就一切顺遂了。”
西美看着北武怀里的斯南和善让身边的斯江，突然觉得两个女儿好像都不是自己的了。她拉过斯江，又把斯南训了一顿，连带着把沈青平几个也教育了十分钟才放他们去洗漱。
上了阁楼一见大通铺，斯南快活得扑上去滚了好几滚。
“大表哥你睡我左边，阿姐你睡我右边！”斯南想象着自己左搂右抱，傻笑个不停。
斯江让沈星星睡自己身边，景生旁边睡沈青平和朱镇宁。六个人并排躺下后，景生把夏天的一条毛巾毯卷成长筒放在自己和斯南当中，又把她搁上来的腿搬下去，一脸严肃：“这是三八线，你不许越过来啊。”
斯南捅了捅“三八线”，眨了眨眼：“你们男生地方比我们大，拿过去一点。”
“因为我们个子高，得要大地方睡。”沈青平笑得见眉不见眼，一看斯江已经躺下来，脸一红，也赶紧躺了下去，往朱镇宁身边挤了挤：“景生哥，你再过来一点，小心被南南踹到。”
景生让了让，把“三八线”挪了挪：“你别再皮啦，我要熄灯了。”
斯南一扭屁股往斯江怀里钻：“姐，我帮你吹吹手，还痛伐？对不起哦。”
斯江把她冰冷的脚放在自己大腿之间暖着，把嘴里斯南的几根卷毛往外吐了吐：“不疼了，你下次别再皮啦，快睡吧。明天舅舅带我们去城隍庙呢。”