西美无处可去, 慢慢走到静安公园枯坐了半天，日子和往年没什么不同，花照开草常绿。叮铃铃后，木马载着三三两两的小孩开始旋转, 草地上有老头在玩北方人的空竹, 石桌边围着看棋看牌的人, 看起来人人都神情专注, 却构成了一个模糊不清的世界，好像有道无形的墙。西美觉得自己怎么也进不去, 她嫌弃过这些人, 年少的时候她发誓自己永远不会成为这样无所事事的老人，她抛弃了这座城，现在这座城也无情地抛弃了她。她第一次意识到，就连这种一眼望得到头的日子，她也得不到。
在公园厕所里仔细洗了把脸, 撩了点水把鬓角散乱的头发抹平，眼皮也消了肿。西美不知不觉地走到了华山医院。医院门口进进出出的人和公园里的人全然不同, 他们神情漠然，难掩慌张焦虑，西美莫名又庆幸至少自己还算康健，在阿克苏的女知青, 十有由于劳作太过辛苦患了各种病，子宫脱垂都算小毛病, 伸手塞回去还得继续干活。
西美站在树下往马路对面看, 东生食堂门口排着七八个人，看起来生意兴隆。玻璃门突然开了，西美往树后让了让, 却见斯南匆匆跑了出来，举着一个小本子喊：“七号！七号两个人有伐？可以进来吃饭啦，欢迎欢迎，热烈欢迎啊。”
“有有有，在这里。”
排队的人哄笑起来，有人问斯南她是不是小老外，斯南鼓着腮帮子说才不是，旋即玻璃门又关上了。西美有点心酸，这才想起来自己还没吃中饭，她漫无目的地又走了会儿，路过华山饭店便进去要了一碗馄饨一笼蒸饺。
夜里西美平静地告诉家里自己已经买好了火车票打算回阿克苏，斯江和斯南不知道原由，听西美说了个大概后都懵了。
“我们的鸡还能要回来吗？”斯南问，“还有我回去是不是能上二年级？”
“你想留在外婆家还是跟姆妈回去？”
斯南挠挠头：“都行，我随便。”
斯江紧紧握住斯南的手：“姆妈，没户口不也能在上海上学吗？我都上到五年级了，阿妹也留在这里吧，九月份她就可以上一年级了。”
西美低头抿了抿唇，勉强挤出一个笑来：“南南你要是留在外婆家，千万记得姆妈的话，不许给外婆和阿舅添麻烦，在学校不许闯祸，行吗？”
斯南觉得自己太难了，她看看大表哥，看看阿姐，再看看姆妈，最终下定了决心：“我想回新疆陪姆妈。”
一屋子人包括西美都很意外。斯南咬着手指点点头：“嗯，我不想读第三次一年级了，虽然一年级是最最重要的年级——”她还从来没和姆妈分开过，虽然姆妈很啰嗦还老是动不动拧她耳朵揪她辫子打她屁股，但她还是想和姆妈在一起。她心虚地去牵斯江的手：“阿姐，等我过年再回来找你玩好伐？”
斯江垂下眼帘，心里头被烧得滚滚烫，她怕自己又哭出来，只轻轻点了点头嗯了一声。她其实心里隐隐知道，斯南离不开姆妈，姆妈也离不开斯南，她们不像她，她已经习惯了一个人，也不是一个人，她有外婆和阿舅，还有表哥，他们都对她特别好，她不应该不满足，她还有弟弟，斯好和她在一起。
陈阿爷和阿娘知道了，长吁短叹一番，私下又塞了两百块钱给西美，西美推了半天最后还是不得已收了下来。
“老二老三只以为我们偏心老大，却不想想他们能有今天，靠的是谁？”陈阿爷仍旧意难平，“他们两个别说大学了，中专职校都考不进，我费了多大力气才替他们搞到了铁饭碗？公家的房子论资排辈，不到四五十岁能轮得上他们住公房？只有东来，从小到大没用我们操一分心，你们是不在眼门前孝顺爷娘，但你们为国家做了多大的贡献，吃了多少苦，他们比得上你们一根汗毛？西美，有些话阿公在外人面前不好说，你心里要有数，话呢我放在这里，这套房子呢，将来肯定是留给你和东来的，我要活得长，等得到东来退休回来最好，要是活不长你们也别担心——”
“爸！千万别这么说。”西美吓了一跳：“我和东来真的从来没想过房子的事，要是东方东海有想法，早点当面提出来，大家几句话就说清爽了，也不会有这个误会，弄得这么难看。”
阿娘叹了口气：“哎呀，都是钱桂华这个十三点，老二老三都不知道她做出这种事来，也只有她做得出这种事，什么石库门的上海小姐哟，比阿拉棚户区的还不如。”她拍了拍斯好的背，“你回新疆记得跟老大说，让他别放在心上，伤了他们兄弟间的感情倒不好，东海昨天还说没忍住又动了手，她一哭二闹三上吊的，没人可怜她。”
西美心里冷笑着，却只垂眸淡淡地点了点头，这会儿觉得那两百块钱也不烫手了。
陈东来的电话是下午打到万春街的。
“西美，我还在乌鲁木齐，这几天去新疆师范大学跑了两次。”陈东来倒有点兴奋，“春节时我看你的函授作业还没交，就带过来帮你交了，你这次回来我陪你去学校见一下副校长，七月份就能拿到大专文凭。”
西美一怔：“你——你认识副校长？”
“不是我，我们办公室那个小何，她姑父在新疆师范做系主任，她介绍的。你都读了这么久，放弃了多可惜。你放心，我这次会做的，送了几瓶茅台酒几条烟。人家挺客气的。”陈东来眼巴巴地邀功：“陈校长和梁主任那里我也送了，你放心，回来后还是干部编制，不回兵团。”
西美一时不知道说什么好，人就是这么奇怪，希望越大就容易失望越大，一旦绝望了倒反而惊喜连连。陈东来好歹终于也做了一回男人，替她分了忧解了难。
“你辛苦了。”西美声音软了许多，鼻子眼睛直发酸。
“没事，你才辛苦。把斯南带回来吧。”陈东来叹了口气，“老二老三对我有意见，把气撒在你身上，是我对不住你。总不能三个孩子都交给老人家，只能委屈斯南跟着我们了。”
“斯南自己也想回新疆的。你为了我的事东奔西走的，上次打电话回来怎么不说一句，你要是说一声，我也不跟你争啊。”西美又不免疑心他是不是做了什么对不起自己的事才突然体贴起来要弥补她。
“那时候事情八字还没一撇，有什么好说的。没挖出油来的都不算数嘛，万一没办成你白高兴了，你也知道我没做成的事不喜欢挂在嘴上。”陈东来的确颇为得意自己办成的这两件事，邀功的话还是要说的，转念想到还有件紧要的事：“对了，你去第一百货和妇女用品商店看看，有什么女同志喜欢的时髦的东西，带点回来送给小何，这次倒是欠了她一个人情。”
西美心里一动：“她平常喜欢点什么？”问出口了她又惴惴不安，毕竟陈东来连她喜欢什么都弄不清楚。
陈东来一愣：“这我倒不知道，你等等啊，我让她自己来跟你说，小何——小何！”
峰回路转柳暗花明，因这么个电话，西美的心情好了许多，似乎命运待她还不算太差，最重要的是她选的男人到底还是没选错。
谁也没想到，临别又出了一件事。
这天斯江放学回到家，就见外婆脸色不大好，斯南在旁边朝她抹脖子挤眼睛指指外头。
“囡囡，你帮外婆去你阿娘家借两个热水瓶回来。”顾阿婆替她拿下书包把她往门外推。景生看向斯南，无声地问：“怎么了？”
西美掀开帘子：“斯江，你给我进来。”
“姆妈？”
“进来！”
帘子又落了下来，斯南拉着景生和顾阿婆三个站在大衣柜边上偷听。
“景生，你带斯南出去白相，一个钟头以后再回来。”西美不容置喙地吩咐。
“哦。”景生默了片刻，牵起斯南出了门。
顾阿婆的声音在身后响了起来：“顾西美，你有话好好说啊——”