回程的马车奔波一路，顺京已然在望。数日来，两人坐在马车里背对无言，没有人再愿意多说一句，连一个眼神都不愿意给对方。
孟星澜心中有愧，不敢看他。她只想快点回家，然后像以前那样躲在二叔身后，把过去埋藏，安安静静继续过日子。只有二叔和爹是她的牵绊，她这一生也只想要这么多。
陆知辰这些天来安静异常，心里把所有事情过了一遍又一遍，面上却装得若无其事。孟星澜再一次骗了他，什么喜欢陆知川，都是谎话。她提起陆知川是颍州之后的事情，定是他在颍州暴露了什么，才引得孟星澜注意到兄长。加上他要送走孟星澜那天说起的宜州安清堂药铺，孟星澜精得跟鬼一样，事后却什么都没追问。
十二月初三。顺京大雪。
地上积雪不少，路上行人并不多，撑着伞各自慢慢走在雪中。马车的车轮碾压在厚厚的积雪地面上，发出吱吱呀呀的响声。他们从东门进顺京，没走多远马车稳稳停在广济堂门口。
孟星澜长出一口气，终于结束了。她裹好大氅伸手去掀车帘，哪知陆知辰快她一步抢先下车，然后在车外等着。她刚刚露个面，陆知辰就拦住她的腰一把将她抱下马车。她的身子微微发颤，陆知辰有礼有节地对待她将近十天，突然这么搂一下激得她心神一荡。
好在陆知辰很快放开她。孟星澜低着头告别：“谢谢你一路护送，早点回去休息罢。”
陆知辰仍是没什么表情，帮她理着大氅答道：“我跟你一起进去。”一个未出阁女子跟他在外头浪荡两个月，他必须去给长辈一个合理的说法。更何况，他还想最后赌一把。
说完不等孟星澜拒绝，自己转身进了广济堂。孟星澜无法，只好跟上。
她一露面，铺子里大大小小伙计沸腾起来，纷纷喊道：“小姐，小姐，好久没见你来啦！”他们不知道孟星澜从城外回来，只当她大病初愈刚刚好些来店里头晃晃。
孟星澜勉强笑笑，问道：“二叔在不在？”大抵是不在的，不然早闻声出来了。
伙计答道：“掌柜这会儿应该在府里用午饭呢，您看是我去请还是——”
孟星澜打断他，说道：“中午啦，不说我都忘了还没吃午饭。”她回头凝视陆知辰，试探着问道，“陆公子可要随我进府？”
陆知辰点头道：“好啊，还没见识过侯府什么样子呢。请孟小姐带路。”
两人从药铺后门走进景明侯府。
侯府银装素裹笼罩在白色天地中，两人都没撑伞，连大氅兜帽也不戴上，实在是没有心思，只想快步走进去，赶紧把事情了结。
孟星澜带着他直奔饭厅，看到外头等候着的仆从，知道爹跟二叔正在里面。她也顾不得安置陆知辰，自己咬咬嘴唇走进去，离孟执堂五步远的距离自觉跪下。
林栖迟见她回来大喜，不由喊道：“蓁蓁！”只说了这一句，被孟执堂的眼神紧盯，站起一半的身体又老老实实坐回去。
孟执堂背对着她，拿着筷子的手挥两挥，不耐烦道：“去花厅跪着。”
孟星澜毫无怨言站起身走到外面花厅，面冲空着的主位再次跪下。
陆知辰本可以不跪，但站着也很尴尬，再说他所为之事还是跪着说比较好。拿定主意他一掀下摆，跪在孟星澜左侧。
像拜堂一样。他心里想着。
孟长怀急匆匆跑进来，他听到下人禀告，赶紧过来看望许久未见的大小姐，流落在外这么多天，肯定吃不少苦。
孟星澜头都不敢抬，什么话都不跟孟长怀说。老爷子急得团团转，想去催侯爷又不敢。他蹲下身问孟星澜：“蓁蓁，一向可好？”
一点都不好。孟星澜强忍着不流眼泪，顾左右而言他：“孟爷爷，我饿，有吃的吗？”她现在一顿不吃就胃痛。
孟长怀急道：“那我去拿些小点心给你。”他看饭厅那边毫无动静，一跺脚先去给孟星澜拿吃的。
孟长怀端来两笼蒸饺。孟星澜连着吃了三个蒸饺，终于不那么心慌，把筷子塞回孟长怀手中，道：“可以了。”陆知辰则摇摇头拒绝，他不先把心头的那句话说出来，什么都吃不下。
孟执堂在饭厅什么话都不说，吃好饭又站在窗口看了会风景，沉思着。林栖迟与他相处多年，见他这个神情，也不敢擅自前往花厅。好在蓁蓁已经回家，晚会儿过去就晚会儿罢。
等了许久，林栖迟实在忍不住提醒道：“大哥，蓁蓁还在花厅跪着呢，天这么冷……”
孟执堂微微扭过脸来，浓眉挑起，笑着问他：“禁足还是跪佛堂？”
林栖迟见到蓁蓁的面了，哪还说得出硬话，摇摇手道：“回来就好，不罚了。”
孟执堂再问：“跟在蓁蓁身后的那个陆知辰呢？她居然把人带回家里！”
林栖迟刚才只是远远一瞥，并未看清。他不喜蓁蓁带人回来，可也不愿让蓁蓁伤心，黯然道：“若是真心喜欢就……”
孟执堂听了他的想法，心中一番计较，已有定论，带着林栖迟前往花厅。
“栖迟，去把我的剑取来。”孟执堂坐下第一句话就是要拿兵器。
林栖迟不敢抗命，转身离去。
“孟叔，去万通镖局把陆掌柜请来。”第二句话吩咐孟长怀。顿了顿，他补充道，“低调些，进出走广济堂。”