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read2();长萱宫的牌匾总蒙着一层阴翳。
天还未亮，荷枝穿了衣点起灯，从不远处汲了井水，先是轻轻叩了门，才得了一声应，便轻手轻脚地走进。
“师父。”
矮榻上的人便起身，荷枝拿着衣物上前给她穿好，又搀扶人梳理云鬓，端水盥洗。
盒盖清脆的声音，两人什么话也没有，忽听见门外传来的一声娇笑。
“陛下呀，臣妾今晚再等您来……”
隔壁的屋子里，废妃张氏每日清早起身的第一句话。
荷枝听着了，替师父拧帕子的手却没停，恭恭敬敬地呈上：“师父，您请。”
杭婵淡然接过，擦了脸，递还给她：“今日要去待选女官，师父只有几句话嘱咐你。”
荷枝站得笔直，脑袋垂下。
“你入了六尚之后，必然要拜新的师父，跟她们，不用提起我。”
荷枝应下。
杭婵舒展身姿，语气平静地夸赞，“很好。”
她转而从桌上的妆奁盒子最里边拿了一只青色的玉镯，递到荷枝手里。
荷枝不肯接。
她自小被师父收养，也知道做宫女的日子清苦，更不比其他宫的还能得到什么赏赐。
长萱宫里住的都是什么人？
失宠的，被废为庶人的……到了长萱宫，都是一个样，这里离陛下的承德殿隔了千万里，来了这里，人生便到了头。
杭婵接着说，“宫中上下需要打点，从前一直让你攒着钱总归是有道理。走到哪，都不如银子好使。”
她将镯子递到荷枝手中，“只当全了这份师徒情分，你出了长萱宫，不用惦记这里，更不用惦记我。”
荷枝眼睫颤了颤。
入宫这件事，是她自己要来的。
荷枝自小被师父带在身边，受礼仪宫规教导，还有师父自己的规矩。诸多规矩中，还有一条，就是不能出长萱宫。
然而八岁时，歌声从窗外飘来，荷枝看见湖面上飘荡的船舫。远处的人衣裳华美，笑声不断。
她问师父，那是哪里。
师父当即变了脸色，而后两日没有理她。荷枝才知道，那边的事，不能过问。
后来，师父主动问她，想不想出宫去。
她还是点了头。
“这皇宫看着大，其实不大。”师父的声音缥缈，“你年纪还小，远犯不着困在这里。”
女官和宫女大有不同，除了身份上是个官差之外，到了年龄或是能得恩典，可以放出宫。
说话间，便听见不远处噼里啪啦地一声脆响，接着是一阵怒骂。
“贱人，都是狗眼看人低的贱人！”
正说话的师父忽然拧起眉来，凌厉道：“左不过摔来摔去也只有一条破凳给你摔，吵死人了！”
那边不吭声了。
杭婵回身，将长萱宫的门推开，“快去吧，迟了要挨罚。”
青石板的宫道赫然在前，荷枝顿了一下，在师父的催促中走出门外。
“师父……”
心中还在犹豫，荷枝回身，宫门已阖上。
宫女采选女官相较于其他采选要更严苛，要过层层关卡，若选不上，再视情况分到其余各宫去侍奉。
初选几关课考，荷枝已经过了。
荷枝到六尚旁的院子里等候，她到得早，但不多时，其他宫女三三两两也来齐了。
很快，公公来了，众人朝公公齐齐地请安：“公公好。”
那公公的脸色骤然收敛，不紧不慢地展开一份名册。
“荷枝——”
猝不及防被念到名字，荷枝心底一惊，但很快走上前。
“给公公请安。”
荷枝的礼是师父仔细拿捏过的，她自知不会有问题。
然而，六尚选人，向来是女官来课考，如今来的是个公公，荷枝不禁心中奇怪。
荷枝默然地承着公公的上下打量。末了，只听公公语气中似有几分满意道：“好。”
荷枝松了口气，便能听见公公已叫下一个名字。
很快便有其他人一道被挑选出来。
公公点好人便收了册子，不轻不重道：“现在，都去东宫伺候着。”
平静的一句话却让在场的人不轻不重一声抽气。
“能伺候太子殿下都是你们的福分。”
说罢，公公睨了众人一眼，便转身招手：“都跟着。”
荷枝走在最前，手搭在腰间紧捏着手指，跟在她身后的人亦一语不发。
眼见着从东宫后门进了后院，迎面来的又是帽上簪着红宝石的大太监，两人相互寒暄。
“王公公。”
“周公公。”
荷枝一听，便知道了，带他们来的是周公公，接人的是王公公。
周公公不过叮嘱她们好生听话，便大喇喇地离去。